按照储热水箱的放热特性（或储热水箱内的混合特性），可以分为完全压出流、完全混合流和部分混合流三类。如以υ表示水流速度，L表示水箱长度，E表示混合扩散系数，则上述三类可以根据箱内水温的混合程度或混合特性M=υL/（2E）值的大小进行分类。
（1）完全压出流
或称活塞流，即水箱内的完全是活塞式流动，箱内存在冷热两个水域，二者的分界面十分清晰，表明几乎没有混合，这时可以认为E→0或M→∞。当储热水箱放热（冷）时，水流从底（**）部进入，热量可以全部加以利用，这是一种理想状态，如图2-11所示。假定在储热水箱内盛有100L温度为80℃的热水，然后从底部进口A处缓慢地注入20℃的冷水，而在出口B处流出的则全部是80℃的热水。但当流出的水量风一**过100L，则水温立即降为20℃。
（2）完全混合流
水箱内的温度完全均匀一致，表明混合得非常充分，这时可以认为E→∞或M→0。通常情况下，这只有在储热水箱内安装强力搅拌机，当它一边搅拌一边缓慢地注入冷水时才有可能实现。开始时从出口B处流出的水温是80℃，然后随着时间的推移，水温按指数函数的形式降低，当流出水量刚好达到100L时，水温已降为80×e≈29.3℃左右。
（3）部分混合流
或称为温度分层流，表明水箱内的温度分布不均匀，出现分层情况，这是可以认为E值有限，即0
